Als het huidige groeitempo van 3D printing aanhoudt wordt in 2060 de helft van alle producten door 3D printers gemaakt. Het Amerikaanse onderzoeksbureau Wohlers berekende de wereldwijde omzet in de 3D-printingmarkt voor 2015 op 4,9 miljard euro (5,2 miljard dollar): een groei van 25,9 procent ten opzichte van 2014. Voor 2016 voorspelden ze een omzet van 6,7 miljard euro; een stijging van 37 procent. Wohlers verwacht dat het hoge groeitempo van de afgelopen jaren in de toekomst aanhoudt. Wat betekent de opkomst van 3D printen voor de wereldhandel? En wat is de positie van Nederland hierin?
Druk op wereldhandel
Handelseconomen van ING publiceerden recent een scenariostudie waaruit blijkt dat als de investeringsgroei in 3D de komende jaren zou versnellen, al in 2040 de helft van de goederen wordt geprint. De wereldkaart van 3dprintatlas.nl toont al dat er overal 3D-hubs zijn. Dit kan leiden tot een vermindering van de wereldhandel in de periode tot 2060. Dit zal in Nederland de havens, groothandelsbedrijven en de sector transport & logistiek zeker raken en daarmee de Nederlandse economie. In deze sectoren wordt nu 31 miljard euro omgezet, maar dat kan met 40% afnemen.
Nederland innovatieland
Uit het ING-onderzoek blijkt dat de investeringen in 3D-printers de laatste vijf jaar drie keer sneller stijgen dan investeringen in traditionele kapitaalgoederen. Eerder al bleek uit onderzoek van Berenschot en ABN Amro dat in Nederland de 3D-printmarkt dit jaar met 20 procent groeit. Nederland is op dit gebied één van de innovatieleiders in de wereld: relatief veel 3D printbedrijven komen uit Nederland. AMSYSTEMS, een centrum opgezet door TNO en de Technische Universiteit Eindhoven ziet dat nu de stap gemaakt wordt naar industrieel printen van voedsel, farmaceutica, 3D-elektronica en reserveonderdelen. Bij de onderdelen loopt Nederland voorop, volgens het centrum.
Uit de 3D-printatlas blijkt dat niet alleen plastic maar ook biomaterialen, keramiek en organisch materiaal gebruikt worden in 3D printing. Recent is er zelfs een fietsbrug 3D geprint van beton: deze ligt in Gemert (NB). De TU Eindhoven is bezig met het printen van een complete woning uit beton.
