Kinderen tussen de vier en acht jaar eten structureel te weinig groenten en dat is een serieus probleem. Om daar iets aan te doen heeft groentefabrikant HAK opdracht gegeven tot de ontwikkeling van een ‘intelligent groentebord’, dat kinderen ongemerkt moet verleiden tot een gezonder eetgedrag. Het slimme bord, dat is ontwikkeld op basis van wetenschappelijke inzichten, gaat binnenkort in Nederland in productie.
Voor veel ouders is het een dagelijks terugkerende uitdaging, en soms zelfs strijd, om hun kinderen een voldoende hoeveelheid en variatie aan groenten te laten eten. In de praktijk blijken kinderen in de leeftijdscategorie tussen vier en acht jaar gemiddeld niet meer dan 73 gram groenten per dag te consumeren, waar de gezondheidsrichtlijnen 100 tot 150 gram voorschrijven. Daarnaast eet 40% minder dan vijf dagen per week groenten.
Op basis van wetenschappelijke inzichten (onder meer vanuit Wageningen University & Research) heeft HAK nu een bord laten ontwikkelen dat het eetgedrag van kinderen onbewust stuurt. Dankzij een slimme ontwerpmix van vorm, grootte, volume, materiaal, kleur, indeling en positionering van de groenten ten opzichte van de andere maaltijdcomponenten zet dit ‘intelligente groentebord’ kinderen als vanzelf aan tot het eten van meer groenten.
Jong geleerd, oud gedaan
De ontwikkeling van het intelligente groentebord is als initiatief integraal onderdeel van de missie van HAK om mensen te helpen meer groente te eten, zegt Nicole Freid, Directeur Innovatie en Marketing bij HAK. “Voor ouders blijkt het over het algemeen lastig inschatten hoeveel groenten dagelijks thuishoren op het bord van het kind. Dat is niet zo verrassend, want volwassenen eten over de hele linie zelf ook te weinig groente terwijl ze wel denken dat wel te doen”, aldus Freid. “Daarom zijn we gaan nadenken hoe we kinderen kunnen helpen meer groenten te eten. In plaats van te vertellen wat moet, zijn we gaan kijken hoe we dit groenteconsumptie-probleem zo dicht mogelijk bij het eetmoment van kinderen zelf, dus aan tafel en zonder te veel gedoe, konden aanpakken. Dat heeft geleid tot de ontwikkeling van dit bord, in samenwerking met diverse experts.”
De te lage groenteconsumptie in ons land is nog steeds een diepgeworteld probleem, dat vaak op jonge leeftijd al ontstaat. Terwijl een meer plantaardig dieet met meer groenten juist zo essentieel is voor onze gezondheid. Nederland bungelt wat betreft dagelijkse hoeveelheid groenten onderaan de Europese lijstjes, alle jarenlange voorlichtingsinspanningen van de overheid ten spijt. Mirjam van Delft, voedingsdeskundige, kinderdiëtist en onderdeel van het projectteam, zegt daarover: “De gewoonte te weinig groenten te eten ontstaat vaak in de peutertijd. De overgang van gepureerd voedsel naar ‘mee eten met de pot’ kan hierin een struikelblok zijn. Met name groenten worden dan niet, of in kleinere hoeveelheden gegeten. En dit werkt weer vaak door als het kind ouder wordt. Hoe eerder een kind – al dan niet ongemerkt – groenten leert eten, hoe makkelijker dit ook later zal gaan. Het adagium ‘jong geleerd is oud gedaan’ gaat ook hier op.”
De inname van voldoende groenten is belangrijk omdat het een bron is van vitaminen, mineralen en vezels. Op de korte termijn heeft dit een positieve invloed op de stoelgang en het verzadigingsgevoel, op de lange termijn hangt het samen met een lager risico op chronische ziekten. “Het is dan ook belangrijk om als ouder verschillende groenten op verschillende manieren te blijven aanbieden,” zo stelt Van Delft.
Freid: “Ook in het Groene Normaal, ons manifest dat wij in juni publiceerden, pleiten wij voor dagelijks groenten op het bord. En dit kunnen we alleen bereiken samen met andere systeemspelers en op een niet belerende manier. Dus los van onze productoplossingen en aansprekende campagnes, willen we ook heel praktisch met dit bord de helpende hand bieden, voor de kinderen en wellicht zelfs voor de ouders. Immers: alle kleine beetjes helpen.”
Lees ook: HAK zet On the way to PlanetProof agenda stug door met certificering van rode bieten en boerenkool