Werknemers worden meer dan ooit geconfronteerd met een opmars van digitale technieken. Wat betekent dit voor de vaardigheden die zij nu, maar vooral morgen in huis moeten hebben? Steeds meer organisaties realiseren zich dat voor duurzame inzetbaarheid in een snel veranderende wereld méér nodig is dan af en toe een training of een cursus. Zij investeren in hightech leeromgevingen, met de nadruk op het verwerven van 21st century skills.
Op de eerste verdieping van de kantoortoren van SkillsTown, ’s Nederlands grootste online opleider voor professionals, opent CEO Hans Schuurmans de deur van een donkere ruimte. Eenmaal binnen ontwaart de bezoeker een minutieus nagebouwd naoorlogs kantoor, compleet met typemachine, kasten met ordners en een encyclopedie, en een ouderwetse kluis die alleen geopend kan worden met de juiste cijfercode. In die kluis ligt de sleutel die nodig is om de escape room te kunnen verlaten, om vervolgens terecht te komen in een tweede, uiterst futuristische kantoorruimte. Ook daar blijft de deur naar buiten gesloten totdat de bezoeker de juiste combinatie van informatie heeft gevonden.
“Deze escape room is één van de tools die we gebruiken om organisaties te laten zien wat het verschil is tussen ‘oude’ en ‘nieuwe’ skills, om welke vaardigheden het precies gaat en hoe die in de praktijk tot leven komen”, zegt Schuurmans. “De eerste kamer kom je bijvoorbeeld alleen maar uit als je op het idee komt om informatie op te zoeken in een encyclopedie, want je telefoon met Google moet je vooraf inleveren. In de tweede ruimte krijg je de juiste informatie alleen bij elkaar als je onder meer de juiste vraag stelt aan een voice-controlled smart speaker.”
Schuurmans is een van de auteurs van het boek ‘21st century skills – de uitdaging voor iedere medewerker en iedere organisatie’. Zelf omschrijft hij die skills als ‘die vaardigheden waarvan experts denken dat die in de 21e eeuw van groot belang zijn om mee te komen in je werk’. Daarbij draait het, zo blijkt, om nieuwe competenties als samenwerken en communiceren, ondernemend handelen, zelfstandig problemen oplossen en kritisch oordelen, zelfregie en zogeheten ‘digitale geletterdheid’, ofwel het effectief en efficiënt kunnen gebruiken van technologie als computers, tablets en smartphones.
Hoewel het concept 21st century skills niet geheel onomstreden is, is het volgens Schuurmans moeilijk te ontkennen dat we in de transitie naar een nieuwe, duurzame economie tal van nieuwe economische sectoren zullen zien ontstaan die weliswaar nieuw werk gaan verschaffen, maar ook om nieuwe competenties vragen. “Organisaties vragen zich af: hoe ontwikkelen we onze mensen zo dat ze straks klaar zijn voor een sterk gedigitaliseerde arbeidsmarkt? Wij zien het als onze missie hen daarbij te helpen.”