Afgelopen jaar nam NPM Capital een belang in Ploeger Oxbo Group, een Nederlandse fabrikant van geavanceerde landbouwmachines. Deze nichespeler kenmerkt zich door een sterke focus op productontwikkeling en innovatie. “Wij kunnen onze machines snel en wendbaar aanpassen, waar dat voor concurrenten de moeite niet loont”, aldus Niels Havermans.
Het hoofdkantoor van Ploeger Oxbo op een industrieterrein in Roosendaal oogt bescheiden. Maar schijn bedriegt: dit is de Nederlandse thuisbasis van een internationaal opererende producent van landbouwmachines – een onderneming met zes productielocaties in Europa en Noord-Amerika en actief in meer dan veertig landen wereldwijd. Desalniettemin is Ploeger Oxbo in de wereld van de gespecialiseerde oogstmachines een bescheiden speler, zegt sales- en marketingdirecteur Niels Havermans. “Je moet ons niet vergelijken met grote concurrenten als John Deere en CLAAS, die grote aantallen standaardmachines ontwikkelen voor de oogst van bulkgewassen als tarwe, sojabonen en voedermais. Wij bedienen vooral klanten die ‘kleine’ gewassen telen, zoals groente, aardappelen, zaadmais maar ook olijven en druiven”, zegt hij. “Dat zijn nichemarkten, waar we vooral het topsegment bedienen. Enkelstuks ontwikkelen en verkopen ligt ons niet zo, massaproductie ook niet. Onze markt zit daartussen, met honderden machines per jaar – maar wel voor een heel breed segment en technologisch zeer geavanceerd.”
In die tak van sport is Ploeger Oxbo al tientallen jaren zeer succesvol. Dat komt mede omdat de onderneming regelmatig een nieuwe generatie van haar machines lanceert met een doorgaans sterk verbeterde performance. Die productontwikkeling is decentraal georganiseerd, vertelt Havermans: in elke fabriek zijn productontwikkeling, productie, verkoop én after sales service onder één dak ondergebracht. Een bewust keuze, want voor innovatie is rechtstreeks klantcontact een onmisbaar ingrediënt.